Scultura di maschere e Carnevale nella regione di Sargans

La regione di Sargans è nota ben oltre i propri confini per il suo Carnevale. Durante questo periodo dell’anno è comune scorgere le tradizionali maschere di legno a cortei e altre manifestazioni. Le tradizioni legate alla scultura delle maschere e al loro impiego nelle festività carnevalesche sono molto diffuse nella regione e vengono coltivate con cura. In passato il Carnevale si festeggiava soprattutto per strada e in locali, per esempio in osterie, mentre recentemente ai tradizionali cortei si sono aggiunti balli in maschera e concerti delle Guggen.

Prendersi gioco delle autorità e delle personalità del luogo era un elemento centrale del Carnevale di un tempo. Nel corso di recite si commentava la vita del villaggio beffandosi della sua popolazione. Le maschere di legno facevano la caricatura a personalità locali con tratti del viso marcati o dai comportamenti eccentrici.

La tradizione della scultura di maschere di legno è stata introdotta nella regione di Sargans da lavoratori stagionali all’inizio dell’Ottocento. Fino agli anni Trenta, le maschere di legno di questa regione erano soprattutto maschere di carattere. Più tardi sono apparse anche maschere del terrore, del demonio e del diavolo. Le maschere da strega, oggi molto diffuse, sono state ispirate dalle preesistenti maschere Wiibli.

Nel secondo dopoguerra l’incisione delle maschere ha subito una vera e propria impennata che perdura tuttora. Oltre all’imitazione di maschere antiche sono stati realizzati nuovi modelli creativi. Flums è diventato il centro dell’arte della scultura di maschere e ha creato famose maschere la cui notorietà si è estesa ben al di là dei confini regionali. Associazioni di scultura di recente istituzione contribuiscono notevolmente al mantenimento della tradizione tenendo corsi popolari di scultura e tramandando le tecniche d’incisione. Attualmente nella regione di Sargans opera una sessantina di intagliatori amatoriali.